现代马拉松的起源是现代奥林匹克运动会对马拉松项目的确立，但是第一届奥运会马拉松只有40公里。直到年，国际田联将马拉松赛程正式定为42.公里，并在年的巴黎奥运会上启用。从第一届到第22届，奥运会马拉松项目只有男子马拉松，直到年洛杉矶奥运会才正式设立女子马拉松项目。在奥运会一百多年的历史上，也曾发生过很多故事，特别是以下几件，至今提起，让令人震惊。
#年圣路易斯奥运会：搭个顺风车年圣路易斯奥运会的马拉松比赛从头至尾都厄运不断。一开始32位选手在32度高温，烈日炎炎的大中午开始了比赛。赛道崎岖不平，多坡，而且只设了两个供水点，比赛官员们在选手们旁边开着车，扬起漫天的尘土。高温和恶劣的赛道环境对选手们造成了极严重的影响，结果仅有15人完成比赛。
美国选手弗雷德·洛兹刚开始处于领先位置，却在9英里（约14.4公里）后退出了比赛。不久，另一位美国选手托马斯·希克斯接替领先，很快也筋疲力尽。希克斯的助手们为他准备了白兰地，生鸡蛋还有一些士的宁。直到20英里（32公里）时他还保持较大的领先优势，但是已经跑得痛苦不堪，这时他听说洛兹回到了赛道上，精力充沛，而且不知怎么的竟然再度领先了，这更加影响了他的表现。后来有人得知洛兹退出比赛后就搭上了汽车，车坏了之后他跑完了最后几英里到达体育场，比希克斯快了15分钟。
洛兹正要领取金牌的时候，被目击他搭车的官员拦下。他只好坦白，希克斯最终获得第一名，其夺冠成绩3小时28分53秒，是奥运史上最慢的。
#年圣路易斯奥运会：
因为苹果而错失的冠*
还是在年圣路易斯奥运会，虽然洛茨的搭车风波让他成为了这届比赛的焦点人物，但是在这场马拉松比赛中，真正的大明星其实是一名来自古巴的邮递员费利克斯·卡哈尔。，之所以成为焦点人物并不是因为他在8月30日的决赛中取得了多么好的成绩，而是因为比赛前后围绕在他身边的趣事实在太多了。
这位邮递员平时就有不错的长跑天赋，因此在他听说奥运会来到美国之后，便想去那里大显身手。不过他的工资并不能支持他购买去往美国的船票，为此他便整日在哈瓦那的广场上跑步，希望有好心人能够支持他的梦想。
当时奥运会对于古巴国民来说还是一个新鲜事，因此有不少人纷纷为他慷慨解囊，卡哈尔也终于得到了足够的旅费，之后其便踏上了前往美国的航船。
不过在他到达新奥尔良之后，他的奥运之旅再次遭遇重创。那时他本来想直接坐上前往圣路易斯的火车，但是他看到路边的酒馆中有人在*钱。他觉得凭借自己的能力一定可以赢钱，便参加到了牌局之中。
谁料在上桌之后，卡哈尔的运气却出奇的差，连续输牌的他很快就将自己的全部家当输得一干二净。这时卡哈尔才如梦方醒，没有任何钱财的他只好一边乞讨一边向圣路易斯前进。在路上有人在听说他是要去参加奥运会之后，不少美国人都对他十分佩服，并愿意给他一些资金。在这些人的帮助下，卡哈尔终于在奥运会开始之前到达了圣路易斯，并成功报名参加了马拉松的比赛。
比赛场上，站在起跑线前的卡哈尔身着长袖衬衫、长裤以及笨重的皮靴，他的打扮实在不像是一名马拉松运动员。到了临跑前，有好心的人给他剪短了袖子和裤管，还给他借来了一双轻便的鞋子，就这样，首次参赛的卡哈尔开跑了。
一开始，卡哈尔保持在队伍的前列，用现在来说就是始终处于第一集团，而他，甚至被认为是最有希望登上领奖台的。但是，跑步途中遇到的一个苹果园使他最终与奖牌失之交臂。
由于不懂得比赛规则，跑到半路的卡哈尔在路上看到了一个苹果园，他又渴又饿，于是就跑进果园吃了几个青苹果。结果，正是因为他在苹果园里耽误了时间，被后面的运动员超过了。尽管后来他又继续跑，但是最终只获得了第四名。
而且在比赛后，同样是好心的观众为他凑齐了回家的路费。虽然没有获得冠*，但是最后他的故事却一度在圣路易斯传为佳话，广泛流传。
#年斯德哥尔摩奥运会：
马拉松比赛他跑了54年
年的瑞典斯德哥尔摩夏季奥运会，日本选手金栗四三报名参加了马拉松比赛。可是他高估了自己的耐力，加上当天天气太热，又累又渴，本能驱使他去路人边上的小屋休息，金栗四三没能控制住自己，倒头便睡了过去，谁知醒来已是第二天。
总之，金栗四三消失在了比赛中。当时大会担心选手出意外，曾出动许多警车搜寻他的下落，但直到傍晚都没有找到。金栗四三因为没能完成马拉松比赛而懊悔不已，可能是觉得“出师不利”有辱众望，金栗四三在没有通知比赛官员的情况下就返回了日本。
直到他76岁的时候去瑞典游玩，在当年的奥运场地跑到了终点，了却了当年的心愿。累积下来他耗时54年8月6天32分20秒。创造了奥运史上“最慢”的马拉松比赛纪录。
金栗四三在年奥运之旅后又参加了年奥运选拔赛，但最终这届奥运会由于一战而取消。之后金栗四三参加了年安特卫普奥运会，以2小时48分45.4秒的成绩完成了比赛，排名第16。金栗的最后一次的奥运会是在年的巴黎奥运会，可惜没能够完成比赛。
值得一提的是金栗四三是日本的马拉松之父，他不断地从自身参加奥运的失败经验中反省，最后制定出了让日本马拉松走向世界的计划，这其中就诞生了著名的箱根驿传。
#2年赫尔辛基奥运会：帽子戏法2年赫尔辛基奥运会闭幕在即，捷克斯洛伐克选手，29岁的艾米尔·扎托贝克已经赢得了米跑和米跑的金牌，并分别打破了这两个项目的奥运会纪录。
取得如此辉煌的成就，他完全可以头戴桂冠休息一下。然而他却选择参加他从没跑过的马拉松比赛，在比赛中他碰到了来自英格兰的强劲对手，吉姆﹒彼得斯，后者刚刚把世界纪录从2小时25分39秒刷新为2小时20分43秒。寄希望于动摇这位不期而遇的对手的斗志，彼得斯一开始就以近乎疯狂的高速度奔跑，尤其是考虑到当时温热的天气，扎托贝克一直紧跟着他。就在快到半程的时候，扎托贝克转向彼得斯，用十分标准，十分正式的英语问道：“请原谅，不过这个速度，够快吗？”彼得斯毫不示弱的说：“不够，太慢了。”于是扎托贝克开始加速，彼得斯无法跟上他的步伐，最终在20英里（约32公里）处退出比赛。
而此时扎托贝克一人遥遥领先。在奥林匹克体育场内万众瞩目下，这位马拉松新手以2小时23分3秒的成绩冲破了终点线——这是他在赫尔辛基奥运会上打破的第三个奥运会纪录。他在一届奥运会上同时获得米，米和马拉松三枚金牌的成就，前无古人，后暂无来者。#年罗马奥运会：赤脚大仙主办罗马奥运会的意大利人希望他们的奥运会能够创造历史。这是奥运马拉松第一次没把起点和终点设在奥运体育场内，而是经过一系列名胜古迹，实际上是一条观光路线。他们还别出心裁的把开赛时间定在傍晚，以确保选手们在成千上万火炬的照耀下完成比赛。
但是组织者们绝对没想到冠*会是赤脚比赛的，也没想到他来自非洲，而他的胜利标志着世界长跑运动发展的转折点。这场比赛之前，没人听说过28岁的阿贝贝·贝基拉，在起跑线上，这位埃塞俄比亚选手引得人们纷纷窃笑：他没有穿鞋。赛程的最后几英里是鹅卵石路面，他这么做似乎与自杀无异。贝基拉却毫不在意。
他前5公里跑的很轻松，在10公里时处在领先集团中，而到20公里处就和摩洛哥选手拉迪·本·阿布德萨勒姆（RhadiBenAbdesselam）遥遥领先。这两人在余下的赛段一直并驾齐驱，在最后一英里时，贝基拉加速冲上前去。他是在经过阿克苏姆方尖碑时开始加速的，那是一处被意大利人掠夺并带到罗马的埃塞俄比亚古迹（年，这座方尖碑被归还给埃塞俄比亚）。贝基拉的成绩是2小时15分钟17秒，不仅打破了奥运纪录，更是一项新的世界纪录。#年慕尼黑奥运会：滥竽充数对于奥运冠*来说，赛后绕场一周庆祝胜利，向观众招手致意，这是一种传统。然而马拉松运动员的谢幕式采取的是另一种方式。遥遥领先的选手跑进主场馆后，终于可以稍微放松一下，在终点前的最后一段提前享受胜利。美国运动员弗兰克·肖特（FrankShorter）在慕尼黑主体育场赛道终点前正是如此期待的。
当天天气闷热潮湿，肖特完全把大部队甩在了后面。他很早就开始拼命加速，后程时已经比一众马拉松巨人领先两分钟以上，被他甩开的包括世界纪录保持者德雷克·克莱顿（DerekClayton），英国巨星罗恩·希尔（RonHill）以及卫冕冠*莫莫·沃尔德。肖特24岁，就在慕尼黑出生，他盼望着能在体育场里收到热烈的欢迎。但当他沿椭圆赛道绕场时，听到的却是嘘声和愤怒的哨声。他还不知道，有个完全假冒的“选手”在他之前跑进了体育场，只比他早半圈。观众们嘘声的对象正是那个人，而肖特却一下没明白过来，暗自想道：老天啊，就算美国人在欧洲不受欢迎，好歹让我喘口气吧。
吃了一惊的肖特并没有被吓到，他跑完了体育场里似乎不太讨好的一圈，以2小时12分钟20秒的成绩撞线，仅仅比奥运会纪录慢了8秒钟。#年雅典奥运会：半路冲撞年雅典奥运会的马拉松比赛本该是庆祝年以来奥运首次回归雅典的盛典，正是年在雅典举行了有史以来第一次马拉松赛跑。然而，参赛的选手们对年的马拉松比赛都谈之色变。他们因为赛道的艰难，多爬坡而发愁，对八月雅典高温望而却步。面对如此多的不利因素，选手们谁也没想到还要提防精神失常的观众——直到他们来到22英里标志处。在这里，一位57岁，被解除教职的爱尔兰牧师穿着红色苏格兰裙和绿色中筒袜，突然发作横冲过街道把处于领先的范德雷·德·利马撞到了人群中。来自巴西的德·利马花了十五秒才摆脱纠缠回到赛道上。但是已经晚了，负面影响已经发生了。“突如其来的袭击吓了我一跳。”他后来说道。“他并没伤到我，但是打乱了我的节奏，让我无法集中精力比赛。”
德·利马在最后几英里被后来夺冠的意大利选手斯特凡诺·巴尔迪尼（StefanoBaldini）和美国选手梅布·凯夫莱齐吉(MebKeflezighi)超越。德·利马再也没参加过其它世界级马拉松比赛。袭击他的康奈利·霍兰（CorneliusHoran）被判12个月监禁的缓刑，并处以英镑的罚金。
