申请主办第8届奥林匹克冬季运动会的有德意志联邦共和国的加米施-帕滕基兴、奥地利的因斯布鲁克、瑞士的圣莫里茨、巴基斯坦的卡拉奇和美国的斯阔谷。年在巴黎举行的第52届国际奥委会会议上，由于美国代表出色的宣传和努力，使斯阔谷的申办获得了成功。
冬奥故事会:13来自北京体育广播
其实，斯阔谷最初是一个不起眼的很少人知道的小盆地，它距离旧金山约公里。年，美国冬季体育的先锋者亚历山大·卡申格第一次来到斯阔谷，并与朋友们一起买下这块土地，仅仅过了三年，他们就将这里开辟成了滑雪胜地，并大胆设想要将其作为冬季奥运会的举办地。经过大量工作，卡申格表现出一个组织者杰出的才干，据说他将一个巨大的花掉他美元制作的斯阔谷模型搬到了国际奥委会大会上，并以此说服了冬季体育运动联合会的领导们，最终竟奇迹般的使国际奥委会的大多数成员站到了自己一边。
实际上，斯阔谷在一百多年前还是印第安人聚居的地方。印第安人的习惯男人终年外出狩猎，妇女在家操持家务，所以当第一批白人移民到达这里时，看到的只是一些妇女，而按印第安人的叫法称这里为斯阔古，意思是印第安女人居住的谷地，这就是斯阔谷得名的由来。
斯阔谷毗邻塞阔亚国家公园，风景秀丽，适宜于开展各类冰雪运动，是美国著名的高山滑雪区之一。年曾在此举办了一项国际性的滑雪比赛，因场地设备太差，遭到了来自欧洲的选手们的抱怨。但为了举办第八届冬奥会，美国奥委会与冬奥会筹备委员会投资、以加州的人力和物力兴建了各种标准场地设备，包括不少体育场所。几年的工夫里，印第安人居住的谷地变成了一个冬季体育中心。在这一过程中，还修建了质量上乘的道路和能容纳人的冰上运动场，这一冰上运动场也是举办开幕式和闭幕式、冰球比赛和花样滑冰比赛的场所。此外还在运动场旁边建成了一座用于速滑比赛的人造滑雪场，同时还建有训练场、升降机和旅馆等。
值得提及的是，在斯阔谷还修建了一座奥林匹克村，这座专门修建的供运动员住宿的奥林匹克村，是冬季奥运会史上第一次出现的专门的运动员村。由于比赛场地和运动员住宿都比较集中，因此本届运动会没有出现交通上的问题。
本届冬奥会共有31个国家和地区的名运动员（其中女子人）参加了本次冬奥会。联邦德国与民主德国仍组成联合代表团。南非国家奥委会在本次赛会上首次派出了代表团。在项目设置上，有舵雪橇由于没有铺设滑道而没有被纳入本次赛会。而速度滑冰女子项目和冬季两项首次被列入竞赛规程。
值得提及的是冬季两项这一项目，它又被誉为雪地上的战争，由滑雪和射击两个完全不同的项目组成，比赛过程中既要求运动员有良好的滑雪技术，又要求枪打得准。这项运动在冰雪地区开展较为广泛，因为它可用于狩猎又具有军事意义，也就是训练雪地作战的能力。不过，在以往的冬季奥运会上曾把雪地射击列为示范表演项目，但并不属于正式的竞赛项目，本届冬季奥运会是首次将其列入正式比赛项目。
冬季两项的隶属关系也与其他项目不同，它与现代五项组成同盟，称“现代五项和冬季两项同盟”，这是一个在冬夏季奥运会均设有比赛项目的唯一的国际体育组织。本届冬奥会冬季两项只有男子20公里越野滑雪和雪地射击结合在一起的个人赛。
参加冬季两项比赛的有保加利亚、英国、芬兰、法国、民主德国、联邦德国、挪威、瑞典、苏联以及美国10个国家和地区的9个代表队30名运动员。该项目由20公里滑雪和射击组成。最终，瑞典的克拉斯·莱斯坦德，最终以1小时33分21秒6的成绩名列第1，获得冠军。
冬奥组委还为本次冬奥会专门提供了一台“拉马克”计算机，这台“拉马克”电子计算机，主要供花样滑冰等比赛使用。每一项目结束后，计算机只需几秒钟就用英法两种文字公布全部比赛成绩，并附有运动员的简单履历。这大大减少了裁判统计工作，缩短了成绩公布时间，同时也帮助了观众尽兴欣赏各位运动员的比赛。
在本届冬奥会的男子回转比赛中，由于裁判无法确认一名运动员是否错过了旗门，而向转播比赛的CBS，也就是哥伦比亚广播公司电视台要录像带，以寻求比赛当时的真实状况。而就是这一偶然事件，使得电视台受到了启发，自此在转播比赛过程中，开始有了提供现场慢动作回放的设置。在本届冬奥会之后，于冬奥赛场上设置电视转播的回放，成为了裁判进行赛事执法的好帮手。
