关于奥运会的历史要追溯到古希腊时期。公元前年夏至时节，在奥林匹斯圣山下的赫拉神庙前，庄严的祭祀在祭坛上点燃了圣火，等待在远处的一群健壮的男人看到火光后，向祭坛的圣火奔跑，最先到达的一组勇士被定为传递圣火的使者。这是一项神圣的职责。他们将从奥林匹亚出发，向各个城邦传递神谕，各个城邦接到神谕，立即解甲停战，派人参加月圓之日举行的奥林匹克运动会。从那时候起，奥运会就是和平友谊的象征。可是关于古代奥运会的来源，有着各种各样的传说。
那么第一个问题，奧运会是从什么时候开始的？我相信很多人都知道这个问题的答案。实际上，奥运的来源竟然是三个不同版本的神话故事，这三个故事都跟一个人有关，他就是希腊历史上最有名的神——管天管地的宙斯。这个神拥有最大的权力，他就像我们的玉皇大帝一样，太有名气了，主宰了西方许多年。那么奥运，就要从宙斯的爸爸开始讲起。
宙斯的爸爸很有意思，他年轻时听信了一个算命先生说的话，这个算命的告诉他，你将来生的儿女会把你杀死。所以他后来生的五个孩子，全都被他吞到肚子里面去了。到了第六个孩子——也就是宙斯出生以后，宙斯的妈妈很紧张，因为害怕宙斯又被他爸爸吃掉，所以把宙斯藏到山洞里，由两位非常美丽的仙女照顾他。等宙斯长大以后，在他祖母的帮助之下和他爸爸展开决斗，宙斯所对抗的不只是他爸爸一个人，还有他爸爸所代表的利益团体一群神仙。这群神仙和宙斯的爸爸一起，与宙斯进行战斗。后来宙斯逼迫他爸爸把他的五个哥哥姐姐一起吐出来，然后跟哥哥姐姐们在奥林匹克这个地方建起一座城堡，和他爸爸所代表的神仙团体展开斗争。这场战争打了四年，宙斯他们终于取得胜利，因此，以后就每四年举办一次奥林匹克运动会。
第二个故事牵扯到宙斯的私生子，他的私生子叫赫拉克勒斯。他是宙斯与美丽的神女阿尔克麦涅生的。这个儿子非常厉害，他是一个大力神，因此他这一生基本上就在斗天斗地斗人斗魔，天天忙着打仗。他的故事是很传奇的，当宙斯的原配夫人赫拉知道他生了一个私生子以后，心里就很不高兴，所以赫拉克勒斯是在赫拉的忌妒和报复中长大的，为了不让赫拉克勒斯继续受到赫拉的伤害，阿尔克麦涅要求赫拉克勒斯完成12件別人无法做到的大事，用以磨炼儿子的意志，增长他的见识。
一天，当赫拉克勒斯路过伊利斯城邦时，他看到了国王的榜文，说是谁能在一天之内把有头牛的牛圈打扫干净，谁就能得到头牛的奖励。赫拉克勒斯说：“我能！”国王当然不会相信这个远道而来的毛头小子，两个人还打了赌。为了防止国王赖账，赫拉克勒斯找来证人，写下契约，言明如果他将牛圈打扫干净，国王一定要遵守诺言送给他头牛。聪明的赫拉克勒斯把牛棚的隔板拆掉，在牛棚旁边挖了一条沟，引来河水，把牛棚洗得干干净净。后来，他重新装上隔板，牛棚焕然一新。可是国王赖账了，他不仅不履行自己的诺言，反而一口咬定他从没说过要给这么多赏赐。这可得罪了赫拉克勒斯，他一怒之下赶走了国王，长期受国王欺压的老百姓为此无不拍手称快。这恰好也是赫拉克勒斯干的第12件别人无法完成的伟业。
从这时候开始，赫拉克勒斯就想办奥运会了，为什么呢？因为他和神的关系很好，他要通过奥运会展现出自己的神力。这个家伙是个十项全能选手，做什么像什么，他办了这个奥运会后，几乎每项比赛都拿了冠军。第一届奥运会据说就是他办的，当时只有一个项目——赛跑。那么赛跑场地有多长呢？.27米，据说就是他的脚长的倍，以他的脚长的倍作为赛跑的长度。这就是第二个故事。
第三个故事更有意思了，牵扯到宙斯的孙子佩罗普斯，佩罗普斯的命运比较坎坷一点，他的爸爸由于不敬神而被打入地狱，于是他也连带着遭殃了，从特洛伊城中被赶了出来。这个家伙流落荒野，但在落魄之余，他也念念不忘女色。传说佩罗普斯爱上了古希腊皮萨城邦国王的独生女儿希波达米娅。因为这位公主长得非常漂亮，所以求婚的人很多，几乎将皮萨城的城门都快挤破了。但一个算命的警告国王说：“你可不能让你的女儿出嫁，因为根据我的推测，你将来的女婿一定会杀死你的！”这让国王很不高兴，于是他想出了一个既不让女儿出嫁，又不让无数求婚者抱怨的办法：他要求求婚者和自己进行驾车比赛。如果求婚者获胜，就可以娶走公主，如果输了，就要被刺死。结果，一共有13名求婚者丧命于国王的长矛之下。佩罗普斯是第14个求婚者，而他也正好是公主的心上人。在爱情力量的感召和鼓舞下，佩罗普斯接受了国王的挑战。但是国王的车子是最好的，凭借着自己的马车，佩罗普斯很难赢得比赛。因此他就去找帮手，找到了谁呢，找到了海神。因为海神有一辆非常有名的火战车。他觉得很不错，于是向海神借来火战车，用四匹马拉着，跑的速度飞快。这小子就坐上火战车，也想跑到终点。就在不知不觉当中，当他的准岳父驾着两匹马拉的快车追上他，拿着长矛正准备向他背心刺下去的时候，海神出来了，把国王车轮的螺丝卸了下来。所以当国王刺向佩罗普斯的一刹那，车轮掉了，国王被摔死了。摔死以后这个傻小子回头一看，岳父的宫殿刚好被雷击中，大火熊熊燃烧，烧到只剩一根柱子，他吓坏了，赶快回去救他的准太太，最后成就了一段美好的姻缘，同时他也成了皮萨城邦的新国王。几天后，为了庆祝胜利和婚礼，佩罗普斯在奥林匹亚举行了盛大的竞技会，在这个盛会上，他安排了战车、角力等比赛。据说，这就是奥林匹克运动的开端。
上面三个神话中的这些人，他们所展现的这一切是想表达什么，那就是展现肌肉的力和美。只要看看古希腊所有的雕像，基本上都是裸体的。我们初看时是很不习惯的，因为我们中华文化那是从来不裸体的。你再看，当他们在战斗的时候呢，连裤子都不穿，是真真正正的裸体。你们再看希腊的女人，比如断臂的维纳斯，很美吧，也是裸体的。再想想我们中国的美女，你什么时候看到王昭君裸体过，或者貂蝉裸体过，没有吧。但是你看希腊所有的女神、所有的男人，基本上都是裸体的。你知道为什么吗？之所以打仗的时候，神话故事里面的主人公都是裸ti去杀人、裸ti去竞争，就是为了展现肌肉的力量与肌肉的美。
所以奥运的基本精神是什么？就是力与美的结合。由这些神话故事可以看得出来，希腊人是很喜欢斗争和比赛的。比如说第三个故事，跟岳父之间还要驾着马车比赛，跟父亲之间也要斗争。这是什么意思？这就是一种比赛的性质。那么这种比赛的性质发展到了公元年，即希腊有纪元的开始，就有运动会了。而且这个运动会的主旨讲得很明白，就是力与美的结合。因此到了第14届古代奥运会的时候，出场的运动员基本上是裸体。这种事情在我们中华文化来看的话，是不可想象、不可理喻的，但是希腊文化所强调的就是原始的肌肉的力与美。
前面的三个神话故事，第一个故事，当宙斯对付他父亲的时候，是宙斯带的一群人对付他父亲带的一群神，双方人数均等，跟打篮球、打排球是一样的。第三个故事，宙斯的孙子和他的岳父，也是一对一。因此这种对称的竞技是希腊文化的精髓——公平，而且这个对称所表现的就是力与美。当他要打的时候，除了能展现出雄厚的力簠之外，动作是极其美丽的，因此才能做成雕像，但是所有竞技都必须以公平为精神内涵。
