马拉松作为国际上非常普及的长跑比赛项目，其起源也一直为人们津津乐道，耳熟能详。
据传马拉松起源于希波战争。希波战争是公元前年至公元前年间波斯帝国与希腊城邦之间爆发的一系列战争的统称，前后持续了半个世纪。战争以希腊联军获胜，波斯战败而告结束。
公元前年9月12日，在离雅典不远的马拉松海边爆发了马拉松战役。此役以雅典人获得反侵略的胜利而告终。。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道“欢......乐吧，雅典人，我们......胜利了”说完，就倒在地上死了。为了纪念这一事件，在年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.公里作为赛跑的距离。
这是我们熟知的马拉松起源，但细细深究，依旧有许多地方值得人们考证。
第一，为什么不用马匹传信？
有人会说希腊方面的一万一千人是重装步兵，没有马匹。这种说法无疑是荒谬的。希腊军队的一万一千人是步兵无疑，但这并不代表着上万人的集体中完全不会使用马匹。事实上在古代军队中，不管是斥候侦查，还是运输粮草或者是快速传运部队，马都是必备的军用物资。退一步说，即使希腊军队中真的没有马，但已经战败的波斯军队却并不缺少马匹，作为胜利者，获取少量战马作为战利品并不是难事。既然并不缺少战马，为什么一定要用人力传送军情？
第二，马拉松的距离真的能够使人力竭而亡？
上文提到，国际社会将菲迪皮茨送信的里程42.公里作为赛跑的距离。显然这种距离纵然能使一名身体健康跑步者极度疲累，但远不至于使人力竭身亡。其实，如果人体果真如此脆弱，这项赛事也不可能普及世界，流传至今。
当然，关于马拉松的里程还有第二种说法。菲迪皮在两天里跑了公里——希波战争时候菲迪皮先跑到了斯巴达求援，被拒绝后又跑回去参加战斗，赢了又跑回希腊报信，这才力竭而亡。但这种说法也有经不起推敲的地方。如果事实果真如此，那么菲迪皮茨在希腊军队胜利后应该是处于极度疲累的状态，在这种情况下，为什么一支上万人的军事集团依旧选择他作为传信人？
现在问题来了，马拉松的起源究竟是如何传播开来？
马拉松的传说首次被记载于公元1世纪时普鲁塔克的杂文OntheGloryofAthens，他引用了赫拉克利德斯失传的作品，给那名传信的士兵取名为ThersipusofErchius或Eucles。而此时已经离马拉松战役近五百年时间。古代信息传播媒介的落后加上普鲁塔克本身希腊人的身份，我们有理由相信他在记录这段历史时进行了一定的艺术加工。
时至今日，马拉松的起源究竟是真是假其实已经不重要，作为一项全球普及的知名田径赛事，它的真正意义是作为沟通各国的文化桥梁，向人民传递体育精神。
