留西帕斯和德谟克利特
留西帕斯和德谟克利特是最早的希腊原子论者。原子理论的创始人Leucippus（公元前5世纪）必须被视为一级思辨性思想家，但德谟克利特（公元前年–公元前年）必须将其详细应用归功于理论并用微妙的认识论支持它。此外，德谟克利特的研究范围超过了任何早期的哲学家，他似乎是一位独创的，在他那个时代，是先进的伦理思想家。
我们对Leucippus的传记数据非常少。据报道，伊壁鸠鲁甚至说没有哲学家留基布斯，但亚里士多德的证据果断地驳斥了这一观点（如果伊壁鸠鲁确实不只是打算否认留基布斯的哲学重要性）。Leucippus可能出生在米利都；将他与Elea或Abdera联系起来的报道应该被视为反映了关于他的哲学从属关系的观点，而不是作为他出生地的可靠证据。他大概比德谟克利特年长。他的书在心上可能部分是针对阿那克萨哥拉斯的，根据泰奥弗拉斯托斯的说法，阿波罗尼亚的第欧根尼从留西帕斯那里得到了他的一些理论。所有这些都表明，留基布斯是与阿那克萨哥拉同时代的稍年轻的人，他的主要哲学活动在公元前年至年的广泛范围内下降了一段时间。
德谟克利特出生于阿布德拉。他在小世界系统中将自己描述为阿那克萨哥拉斯晚年的年轻人；第欧根尼的Lartius说，他比阿那克萨哥拉年轻的四十年。在此证据阿波罗多罗斯为他生给定的日期（在80个奥运会，-BCE）通常优选的是，通过Thrasylus建议（第77届奥林匹克运动会的第三年，-BCE）。据报道，他的寿命在90至岁之间。从他的作品数量来看，他的文学活动已经有相当长的一段时间了，但我们无法将不同的作品分配到他一生的不同时期。他说他写了小世界系统年特洛伊（第欧根尼的La倒台后rtius，生活IX，41）是没有什么价值的，因为我们不能告诉其中的几种可能的年表特洛伊战争德谟克利特接受。
古代流传着许多关于德谟克利特的生平和性格的故事，其中大部分是杜撰的。有他从瘟疫中拯救Abderites，他因自愿禁食而死，以及他作为“微笑哲学家”的名声的记载。然而，他广泛旅行的传统更合理，更有根据。其中，他自称是最广泛游历他同时代的片段（）的真实性是有争议的，由第欧根尼的La提到的五本书涉及外国旅游的真实性rtius（例如，一次远航轮海洋)也受到质疑。但是关于他旅行的证据可以追溯到Theophrastus（见Aelian,VariaHistoriaIV,20)，而关于他到访过埃及、迦勒底和红海等地的报道（见DiogenesLartius,LivesIX,35）实际上很有可能是有根据的。
留基布斯和德谟克利特的原始著作保存下来的只是一些孤立的引文，其中大部分来自德谟克利特的伦理著作。对于原子理论本身，我们依赖于亚里士多德、泰奥弗拉斯托斯和后来的doxographers的报告，他们往往对原子论者的观点不感兴趣。在大多数提到留基布斯的主要文本中，他的学说与德谟克利特的学说没有明显区别，每个哲学家的确切贡献都存在问题。然而，亚里士多德无疑将Leucippus视为原子论的创始人（DeGenerationeetCorruptionea23ff。），我们可以合理地将物理理论的原理和相当复杂的宇宙学归因于他。德谟克利特显然详细阐述了原子理论，并负责对可感品质的详细说明，除了在他的科学探究范围和他对道德哲学的兴趣方面都远远超出了留西帕。
著作
只有两款作品都归因于留基伯，在心灵，从中我们唯一幸存的报价来了，和大世界体系，这可以归因于留基伯在泰奥弗拉斯（第欧根尼的La权威rtius，生活IX，46），但色雷斯后来将其分配给德谟克利特。
另一方面，德谟克利特写了六十多部作品，这些作品的标题为他的兴趣范围提供了宝贵的证据。主要作品被Thrasylus编目为十三个四部曲。两部四部曲专门讨论伦理学，四部专门讨论物理学（包括《小世界系统》、《行星论》、《论自然》、《论人的本性》、《论感官》和《论颜色》。紧随其后的是九部未在四部曲中排列的作品——例如，天体现象的原因、种子、植物和水果的原因，以及三本动物原因的书籍。三个四部曲被归类为数学，两个涉及音乐和文学，两个由技术著作组成，包括医学、农业、绘画和战争方面的论文。九幅其他杂项作品，大多是关于旅行，也被第欧根尼的La提到rtius但不太肯定正宗的，因为他们没有被列入Thrasylus的目录。
德谟克利特的风格被西塞罗称为优雅（德Oratore我，11，49）和清晰（德DivinationeII，64，），并通过第欧根尼的La记录的轶事rtius（生活IX，40），意味着他的作品已经有了到柏拉图时代广泛流通。
原子论
原始形式的希腊原子论的基本假设是，只有原子和虚空才是真实的。物理对象之间的差异，包括质的差异和我们认为的物质差异，都是通过原子的形状、排列和位置的变化来解释的。亚里士多德通过示例A和N、AN和NA以及和H说明了这三种差异模式。
这个理论已经被亚里士多德解释为对埃利亚克否认变化和运动的回答。其他后巴门尼德哲学家以不同的方式反驳这种否认，但恩培多克勒和阿那克萨哥拉都假设了多种元素物质，一方面是四个“根”，另一方面是包含各种天然物质的原始混合物.在假定单一元素物质时，留基布斯仍然更接近巴门尼德自己的概念。与巴门尼德的“一体”一样，单个原子是未生成的、不可破坏的、不可改变的、同质的、坚固的和不可分割的。Leucippus可以说假设了Eleatic的无限多个，他甚至可能直接受到Melissus的论点（Fr.8）的影响，即“如果有多个，Leucippus从而恢复了多元性和变化性；空隙是将原子分开并让它们通过的空隙。Leucippus从而恢复了多元性和变化性；空隙是将原子分开并让它们通过的空隙。
原子的数量是无限的，分散在无限的虚空中。它们的形状千差万别，没有理由认为任何原子都应该是一种形状而不是另一种形状。至少，德谟克利特也允许原子大小存在差异，但他是否认为任何原子大到足以可见似乎是值得怀疑的。迟来源报告原子是无限的大小以及数（提奥奇尼斯拉rtius，生活IX，44）或这表明一个原子的可能性世界的大小（Atius，PlacitaI，12，6）考虑到亚里士多德的证词，我们很难相信，亚里士多德显然相信，对于留基布斯和德谟克利特来说，原子都非常小，以至于它们是不可见的。
原子是连续运动的。亚里士多德等人反对原子论者没有解释运动的起源，也没有说明原子的自然运动类型。然而，他们显然假设原子的运动是永恒的，就像原子本身一样，他们可能没有明确区分原始运动和衍生运动。尽管伊壁鸠鲁后来提出原子自然垂直下落，但早期的原子论者可能没有考虑在任何其他方向运动之前向任何特定方向运动。对它们来说，重量似乎不是原子的主要属性，也不是它们相互作用的原因，尽管在发达的宇宙中，原子具有与其大小相对应的“重量”（复合体的重量根据它们包含的原子和空隙）。
原子的运动会引起持续的碰撞，其影响是双重的。有时，原子相互反弹；或者，当碰撞的原子呈钩状或倒钩状或它们的形状以其他方式对应时，它们会凝聚在一起，从而形成复合体。相应地，各种变化都被解释为原子的结合和分离，而原子本身在本质上保持不变。如此形成的复合体具有各种可感知的特性——颜色、味道、温度等——德谟克利特进行了详细的阐述，将这些特性与特定的原子构型联系起来。
宇宙起源
关于留基伯的宇宙起源的证据主要来自第欧根尼的Lartius（生活IX，第31页）。当一大群原子被隔离在一个巨大的空隙中时，这个过程就开始了。在那里它们聚集并形成一个漩涡或漩涡，其中形状和大小相似的原子聚集在一起。在这个漩涡中，较细的原子被挤出到外部空隙中，但其余的原子则趋向于中心，在那里它们形成一个球体。更多的原子在与旋转接触时被吸入这团物质中，其中一些被旋转的速度点燃，从而形成了天体。地球是由凝聚在质量中心的原子形成的。宇宙形成过程并不是独一无二的。原子论者认为，既然原子和虚空是无限的，那么就有无数的世界。然而，这些世界并不完全相同。德谟克利特认为有些世界没有太阳或月亮，有些世界缺乏水分和所有形式的生命（希波吕托斯，反驳I,13,2f.)。
此帐户的几个特点是模糊的，并且两个明显矛盾的批评，在古代被夷为平地反对-首先，虽然原子论断言cosmogonical过程必然是约，他们没有解释这种必要性是（第欧根尼的Lartius，生活IX,33);其次，他们坚持认为它是自发发生的（亚里士多德在考虑这种观点时显然想到了原子论者，Physicsa24ff.）。
但是亚里士多德的判断主要是指原子论者排除目的因；用亚里士多德的术语来说，原子论者认为世界是自发产生的，因为他们否认它是明智地计划的。Leucippus明确指出“没有什么是随机发生的，但一切都是有原因和必然的”（Fr.2），并且在他们的宇宙学中，原子论者不仅排除了目的或设计，而且还假设每个事件都是确定的产物，理论上可以确定的原因。因此，他们无疑认为涡旋是由碰撞原子之间的某些机械相互作用引起的，尽管他们不太可能试图准确说明这是如何发生的。德谟克利特说明了他的学说，即类似的事物往往会与来自无生命和有生命领域的例子结合在一起（Fr.）。和许多前苏格拉底主义者一样，原子论者部分地根据胚胎学模型构建了他们的宇宙起源论。世界的外层被比作一层膜，在留基布斯的宇宙起源论和德谟克利特的胚胎学中，分化过程显然是从外部发生的（见亚里士多德，DeGenerationeAnimaliuma13ff.)。
天文学和生物学
Leucippus的天文理论令人惊讶地逆行。他接受了古老的爱奥尼亚式地球向南倾斜的平面图，他相信太阳是最遥远的天体。德谟克利特的理论一般不那么粗糙，他试图对各种晦涩的现象进行理性解释。他接受了留基布斯对地球的描述，只做了很小的修改（Atius,PlacitaIII,10,5)但更正了他对天体相对位置的看法，例如，观察到行星与地球的距离不等，并将金星置于太阳和月亮之间。记录德谟克利特的一些理论的其他主题包括磁铁的行为、胚胎的营养以及不同类型植物的相对寿命。在他的生物学学说中，种子来自整个身体的观念（泛生理论）特别有影响力（Atius,PlacitaV,3,6）。
灵*、知识和感觉
我们关于原子论者的心理学和认识论学说的证据很大程度上来自德谟克利特，尽管他的灵*理论很可能是从留西帕斯概述的思想发展而来的。这一理论是符合原子主义原则的唯物主义理论。德谟克利特认为灵*由球形原子组成，这是最适合穿透和移动物体的形状。火也是由球形原子组成，他显然赞同希腊人普遍相信生命与热之间的联系，现在解释为灵*原子和火原子形状的相似性。灵*原子往往会被周围空气的压力挤出身体，但这个过程会被我们呼吸的空气进入身体的其他灵*原子所抵消；
我们德谟克利特知识理论的主要来源是SextusEmpiricus。他引用的几个片段似乎表达了一种极端的怀疑——例如，“我们对任何事情一无所知”（神父7）。然而，片段11表明德谟克利特并不是完全怀疑论者。在那里他区分了两种认知模式；感官提供所谓的“混蛋”知识，但与此相反的是“合法”知识，它作用于对感官来说太精细的物体上。显然，“合法”知识与原子和虚空有关，只有它们才是真实的；另一方面，感觉的对象“按惯例”存在（Fr.9）。片段中阐明的学说是感官知觉是不可信的，亚里士多德反复声明原子论者在表象中发现真理（DeGenerationeetCorruptioneb9ff.)应该被理解为基于亚里士多德自己关于可感物和可理解物之间区别的概念的解释性评论。然而，尽管我们必须依靠推理来获得知识，但德谟克利特承认心灵从感官中获取数据（Fr.）。德谟克利特既不是像巴门尼德那样纯粹的知识分子，也不是像普罗泰戈拉那样粗鲁的耸人听闻的人，也不是像高尔吉亚那样彻底的怀疑论者，德谟克利特主张对感官证据的批判性反思是我们接近真相的最佳手段。然而，由于思想本身，就像感觉一样，涉及原子之间的物理相互作用，它也受到扭曲，甚至“合法”的知识充其量只是意见（Fr.7）。
Theophrastus(DeSensibus49–82)详细报道并批评了德谟克利特对五种感官的详细描述。根据亚历山大（在LibrumdeSensu24,14ff.)，Leucippus已经认为物理对象不断发出影响视觉进入眼睛的图像。德谟克利特通过暗示来自物体和眼睛本身的图像相遇并印刻在眼睛前面的空气来修改和复杂化这一学说。其他的每一种感觉也是由器官和来自物体的图像之间的接触产生的，而思想被类似地解释为灵*原子和来自身体外部的图像之间的接触。但不仅仅满足于笼统地断言次要品质是由于原子的形状和大小的差异，德谟克利特还提出了详细的说明，将特定的味道、颜色、气味等与特定的形状联系起来。因此，酸味由棱角分明的细小原子和圆润的甜味组成，中等大小的。德谟克利特的原色——黑色、白色、红色和*绿色——同样与某些原子的形状和排列有关，其他颜色则来自这四种的组合。尽管很粗糙，德谟克利特的理论可能声称是对感觉的物理基础的第一个完整阐述。
数学
德谟克利特对数学的兴趣从涉及数学学科的五部作品的标题中可见一斑，例如，我们被告知，他发现了金字塔和同底等高棱柱的体积之间的关系。然而，我们几乎没有证据表明他的数学工作与原子理论直接相关。原子肯定被认为是物理上不可分割的（因为它们是固体且不包含空隙），但在数学上不可分割的意义上，它们是否是绝对最小值尚不清楚。伊壁鸠鲁后来区分了原子体（物理上不可分但逻辑上可分）和“原子中的最小值”。DeGenerationeetCorruptioneb28ff.），他认为他们的原子理论必然与数学科学相冲突（DeCaeloa20ff.）。除非亚里士多德完全歪曲了原子论者，否则德谟克利特似乎没有意识到(1)原子具有不同的形状和大小以及(2)它们在数学上和物理上是不可分割的。但是必须重申的是，用来定罪或免除德谟克利特这种严重混乱的证据很少。
伦理
尽管人们对德谟克利特的伦理片断的传播提出了严重怀疑，但大多数学者现在认为，赫尔曼·迪尔斯(HermannDiels)和瓦尔特·克兰茨(WaltherKranz)所接受的大多数观点都可以作为重构德谟克利特伦理学的基础。然而，关于他的道德教导的性质和价值，仍然存在广泛的分歧。除了传达传统情感的片段（例如，如果没有智慧，名利的危险），我们还发现其他一些远超当时流行道德的观念，例如，它的学说是自己对是非的意识，而不是对法律或舆论的恐惧，应该阻止一个人做任何可耻的事情（Frs.,）。还有诸如Fragment45（“
道德理想被称为“幸福”或“快乐”，这是通过正直和和谐的生活获得的。尽管德谟克利特明确暗示没有快乐的生活是不值得过的，甚至说快乐是权宜之计的标志（Fr.），但我们应该培养的是灵*的更高层次的快乐，而不是身体的快乐。感官享乐被谴责为短暂的。他一再强调，要克制自己的欲望和野心，自给自足，以简单的享乐为主。然而德谟克利特并不是安静主义者。相反，他认识到只有通过努力才能实现有价值的目标（Frs.,）。
德谟克利特伦理学的显着特征之一是他拒绝超自然的行为制裁。在某种程度上，他似乎把对诸神的信仰合理化为对可怕的自然现象的错误推断（Sextus,AdversusMathematicosIX,24)，但他并没有完全否定诸神的概念，因为他似乎将某些这样的想法与造访人类的图像联系起来，有些是善意的，有些是有害的（Fr.）。然而，宗教制裁被严格排除在他的道德之外。他驳斥了那些编造关于来世的虚构故事的人（神父），并且明显讽刺那些向宙斯祈祷为“万王之王”的人（神父30）。同样，他严厉斥责那些发明机会作为自己粗心大意的借口或未能认识到自己的不幸源于自己的失禁的人（Frs.,）。可以说，在他的整个道德规范中，他为个人诚信和社会责任设定了高标准。
德谟克利特的伦理学和他的物理学之间的关系问题一直备受争议。在某些方面，例如过度“导致灵*中的巨大运动”的想法-也就是说，大概是在灵*原子中（Fr.）-他的伦理学反映了一种基于他的物理理论的心理学。我们是否应该期待原子学说的其他方面出现在伦理碎片中，这似乎很值得怀疑。德谟克利特显然没有感觉到（他也不需要感觉到）他的物理学中的必然性概念（相信每个事件都有在原子相互作用中寻找的确定原因）与他在该领域的道德责任学说相冲突的人类行为。他在伦理学中否认超自然制裁与他在宇宙论中拒绝目的论是相似的。他的伦理学与他的认识论理论有共同之处，即他反对不加反省地接受关于愉快的感觉的证据，就像关于整个现实的本质一样。
社会学和*治
我们对德谟克利特的*治倾向的唯一迹象是理想主义但在其他方面尚无定论的片段：“民主下的贫困与暴君下的所谓幸福相比，与奴隶制下的自由相比，更受青睐。”然而，据推测，狄奥多鲁斯(BibliothecaHistorica)中保存的关于文明起源的记载I,8)欠德谟克利特的功劳。据此，原始民族最初是为了相互保护免受野生动物的侵害而成群结队地聚集在一起，后来又在人类需要的推动下发明了语言和艺术。这在多大程度上再现了德谟克利特的思想是非常不确定的，但在片段中有一些证据表明他坚持文明和进步的自然主义理论，并在这里排除了目的论解释，正如他在哲学的其他地方所做的那样。可以认为片段表明他相信最早的艺术（尽管不是一些后来的艺术）是必需品，并且在片段中，他认为人类通过复制动物的行为来学习他们的许多技能。
由留西帕斯创立、德谟克利特发展的理论是当时最连贯、最经济的物理系统，其影响的历史可以追溯到公元前四世纪到近代。尽管柏拉图既没有提到留基布斯也没有提到德谟克利特，蒂迈欧对他们的想法深表感谢。即使是彻底拒绝原子论的亚里士多德，也承认在他的所有前任中，德谟克利特是最著名的物理学家。后来，伊壁鸠鲁派拥护原子论，反对斯多葛学派的连续统论。Leucippus的理论，最初主要是对Eleatic反对变化的论点的回答，是物质以离散粒子形式存在的学说的第一个明确表述，因此它可以合理地被视为现代不连续结构理论的原型尽管这些理论的性质、它们要解决的问题以及建立它们的方法都与古代原子论有着根本的不同。