中国第一次参加的冬奥会是第13届。第十三届冬季奥林匹克运动会在美国普莱西德潮举行，中国第一次出席获得冬奥会冠军，有多名运动员参加了滑冰、滑雪、等多个单项比赛。
这是我国是冬奥会的第一次。虽然首次参赛的中国男女选手与世界先进水平差距较大，没有一人进入前六，但这次出道依然意义重大。
在法国阿尔贝维尔举行的第16届冬季奥运会是与夏季奥运会同年举行的最后一届冬季奥运会。中国选手在本次比赛中获得3枚银牌，在奖牌榜上排名第十五位。
本次大会的奥林匹克之火在奥林匹亚点燃，并在开幕式前一天传播到主办地。
与以往不同的是，火炬是由普莱西德湖的普通市民查尔斯·摩根·克尔博士点燃的，而不是著名的运动员或社会名人。美国速滑运动员、世界著名滑冰运动员埃里克·海登代表运动员宣誓。速度滑冰裁判特里·麦克德莫特代表竞赛官员宣誓。