他就是——张艺谋，年出生于陕西西安，是中国“第五代导演“的代表人物之一，其电影在中国电影发展史上占有重要地位。
他的电影集民族文化、社会思考、文化寻根和电影创新于一体。
他执著挖掘电影语言的潜力、追求构图的力度、意想的丰富和色彩的饱满，通过反常规的银幕造型给人以强烈的视觉冲击，达到独特的艺术境界。
18岁至21岁，初中毕业后在陕西乾县农村插队劳动。
21岁至28岁，在陕西咸阳市棉纺八厂当工人。高考恢复后，破格进入北京电影学院摄影系学习。
32岁毕业后任广西电影制片厂摄影师，户籍也转到了广西南宁。
34岁时，在影片《一个和八个》中担任摄影师，这是一部在中国电影史上具有划时代意义的影片，以其大胆的构图、独特的镜头设计获年中国电影优秀摄影奖，它被列为“第五代”电影人的第一部作品，从形式到内容以及在导、摄、美等方面都较以往各代的片子有大的突破。
张艺谋作为该片的摄影之一，开始受到电影界的注意。
同年，张艺谋又独立担任影片《黄土地》的摄影，在这部片子中，他充分调动摄影手段，以独特造型表现出黄土的浑朴和壮美。
年凭借影片《黄土地》获第5届中国电影金鸡奖最佳摄影奖，法国第7届南特三大洲国际电影节最佳摄影奖，第5届夏威夷国际电影节东方人柯达优秀制片技术奖，从此跨入一线摄影师的行列。
36岁时，在影片《大阅兵》中担任摄影师。
之后主演了吴天明导演的影片《老井》，因质朴、准确的表演，获得第8届中国电影金鸡奖最佳男主角奖、第11届大众电影百花奖最佳男演员奖以及第2届东京国际电影节最佳男演员奖，成为中国第一位A级国际电影节影帝。一部电影夺三科影帝
37岁时，导演第一部影片《红高粱》，作品以浓烈的色彩、豪放的风格，颂扬中华民族激扬昂奋的民族精神，融叙事与抒情、写实与写意于一炉，发挥了电影语言的独特魅力，
于年获第38届柏林国际电影节最佳影片金熊奖，第8届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，第11届大众电影百花奖最佳故事片奖，第5届津巴布韦国际电影节最佳影片奖、最佳导演奖、故事片真实新颖奖，第35届悉尼国际电影节电影评论奖，法国第5届蒙彼利埃国际电影节银熊猫奖。
此外，由张艺谋作词和演唱的电影插曲《妹妹你大胆地往前走》也成为一个时代的经典歌曲。
38岁与杨凤良合作导演影片《代号美洲豹》。之后主演了程小东导演的影片《古今大战秦俑情》，获法国巴黎奇情动作电影展大奖。
40岁时，与杨凤良合作导演影片《菊豆》，讲述了一个“被禁锢的激情”的故事，影片获法国第43届戛纳国际电影节首届路易斯·布努力埃尔特别奖，第35届西班牙巴利亚多利德国际电影节最佳影片金穗奖、观众评选最佳影片奖，美国芝加哥国际电影节最佳影片金雨果奖，美国第63届奥斯卡金像奖最佳外语片提名。
41岁时，导演影片《大红灯笼高高挂》，影片的光影、构图、色彩均十分讲究，文化气息十足，象征意味浓厚。
影片获第48届威尼斯国际电影节银狮奖、国际影评人协会大奖，第36届意大利大卫奖最佳外语片奖，第16届大众电影百花奖最佳故事片奖，第46届英国电影学院奖最佳外语片奖，纽约影评人协会奖最佳外语片奖，美国第64届奥斯卡金像奖最佳外语片提名。
42岁时，导演影片《秋菊打官司》，影片一改张艺谋以往的风格，采取了纪实风格，大量采用非职业演员的半纪录片手法，真实反映了当代中国农村的面貌。
影片获第49届威尼斯国际电影节最佳影片金狮奖、最佳女演员奖（巩俐），第13届中国电影金鸡奖最佳影片奖，年获广播电影电视部优秀影片奖、荣誉奖。
44岁时，导演影片《活着》，影片以中国内战和新中国成立后历次政治运动为经，男主人公富贵的一生为纬，反映了一代中国人的命运，被部分观众和影评人推崇为张艺谋最优秀的作品。
影片获法国第47届戛纳国际电影节评委会大奖、最佳男演员奖（葛优）、人道精神奖，年全美影评人协会、洛杉矶影评人协会最佳外语片奖，英国电影学院奖最佳外语片奖，美国电影电视金球奖最佳外语片提名。同年，监制了电影《西楚霸王》。
45岁时，导演影片《摇啊摇，摇到外婆桥》，影片从一个小孩子的眼光反映年代上海帮会斗争的人心险恶，全片包装相当华丽，女主角巩俐更在片中大展歌舞。
影片获第48届戛纳国际电影节最佳技术奖，年全美影评人协会最佳外语片奖，洛杉矶影评人协会、美国电影金球奖最佳外语片提名，奥斯卡金像奖最佳摄影提名。
46岁时，导演影片《有话好好说》，是一部都市轻喜剧，剧情京味十足，诙谐幽默，由姜文、李保田、瞿颖等人主演，张艺谋本人也在影片中扮演了一个收废品的民工角色。
48岁时，导演影片《一个都不能少》，影片反映了中国农村教育的现状，采用纪录片式的拍摄风格，是张艺谋唯一一部完全采用非职业演员的作品。
影片获第56届威尼斯国际电影节最佳影片金狮奖，联合国教科文组织最佳影片大奖，意大利《电影》杂志最佳影片奖，第19届中国电影金鸡奖最佳导演奖，
第22届大众电影百花奖最佳故事片奖，中国电影华表奖优秀故事片奖、最佳导演奖，第6届北京大学生电影节最佳故事片奖，
第23届巴西圣保罗国际电影节观众评选最佳影片奖，第9届上海影评人奖最佳导演及十佳影片奖，美国“青少年艺术家奖”年最佳国际电影奖。
49岁时，导演影片《我的父亲母亲》，故事唯美、深情、感人，像一篇娓娓道来的散文诗，现实与回忆相交错，现实用黑白表现，回忆用彩色表现。
影片获第50届柏林国际电影节评委会大奖银熊奖，第20届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、最佳导演奖，第23届大众电影百花奖最佳故事片奖，第6届中国电影华表奖优秀故事片奖，
《日本银幕》年度最佳外语片第一名，美国第17届圣丹斯国际电影节世界电影观众评选奖，第19届伊朗国际电影节最佳影片奖。
50岁时，导演影片《幸福时光》，由赵本山、董洁主演，其中董洁是张艺谋通过互联网选出的新一代“谋女郎”。该片获得第47届西班牙巴利亚多利德国际电影节评委会大奖、银穗奖。
51岁时，获得莫斯科电影学院电影学“荣誉博士”学位。
52岁时，导演影片《英雄》，内地票房2.5亿人民币（占全年总票房四分之一），全球票房1.77亿美元，创下中国电影全球票房最高纪录，其作品影响力被认为是中国电影大片时代的里程碑，对中国电影产业发展起到重要的推动作用。
年8月《英雄》在美国上映时蝉联两周票房冠军，同时被美国《时代周刊》评为年度全球十大佳片第一名。
影片获年第53届柏林国际电影节特别创新作品奖，第39届全美影评人协会奖最佳导演奖，多伦多影评人协会最佳外语片奖，中国电影金鸡奖最佳导演奖、最佳合拍故事片奖，百花奖最佳故事片奖，香港电影金像奖14项提名获7项奖，第60届美国电影金球奖最佳外语片提名，第75届奥斯卡金像奖最佳外语片提名。
54岁时，导演影片《十面埋伏》，内地票房1.53亿人民币，全球票房万美元，年度华语电影票房冠军。
影片获第11届中国电影华表奖市场开拓奖、优秀电影技术奖，美国国家影评人协会奖最佳导演奖，波士顿影评人协会奖最佳导演奖，洛杉矶影评人协会奖最佳外语片奖，北美广播影评人协会奖最佳外语片奖，
第62届美国电影金球奖最佳外语片提名，第77届奥斯卡金像奖最佳摄影提名，英国电影学院奖9项提名，中国电影金鸡奖4项提名。
55岁时，导演影片《千里走单骑》，获得中国电影华表奖优秀故事片奖和第26届香港电影金像奖最佳亚洲电影奖。同年担任第18届东京国际电影节评委会主席以及获得香港城市大学荣誉文学博士。
56岁时，导演影片《满城尽带黄金甲》，内地票房2.9亿人民币，全球票房万美元，年华语电影票房冠军。
影片获奥斯卡最佳服装设计奖提名，香港电影金像奖14项提名获4项奖，美国第33届土星奖最佳服装设计奖，美国《时代周刊》年度十佳电影之一。
之后张艺谋被北京奥组委任命为第29届夏季奥林匹克运动会、第13届夏季残疾人奥林匹克运动会开闭幕式总导演，为此“息影”三年，全身心投入准备。
57岁时，担任第64届威尼斯国际电影节评委会主席。
58岁时，担任第29届夏季奥林匹克运动会开幕式、闭幕式总导演。
凭借成功执导北京奥运会开幕式的张艺谋，在国内外获得了颇高的名誉，因此被美国《时代周刊》年度人物提名，同时获得央视主办的感动中国十大人物和凤凰卫视主办的影响世界华人大奖以及被中共中央国务院评为北京奥运会、残奥会先进个人荣誉。
还被授予美国波斯顿大学人文艺术荣誉博士学位，成为中国第一位获得此荣誉的电影人。
59岁时，导演影片《三枪拍案惊奇》，影片改编自科恩兄弟年的成名作《血迷宫》，将故事背景放到了古代的中国西部，同时将喜剧和惊悚悬疑两种截然不同的风格进行混搭和融合。
还因成功执导北京奥运会开幕式而获得CCTV体坛风云人物年度评委会大奖。之后执导中华人民共和国国庆60周年联欢晚会。
60岁时，导演影片《山楂树之恋》，讲述了一段真心付出、干净、至死不渝的爱情故事。影片后半部分返璞归真，放弃了他一贯使用的色彩，而采用内敛的、洗尽铅华、润物细无声的形式来拍。
影片获得中国电影华表奖优秀故事片奖，并入围了柏林电影节水晶熊奖和香港金像奖最佳亚洲电影。
因其对电影事业的贡献，同年获得美国耶鲁大学艺术学荣誉博士学位，获颁“好莱坞先进个人称号”，在第四届亚洲电影大奖和第五届亚太电影大奖上分别获得“亚洲电影杰出贡献大奖”与“亚太电影杰出成就奖”，
这也是中国电影人首次获得此两项荣誉。
61岁时，导演影片《金陵十三钗》，以抗日战争时期的南京大屠杀事件为题材背景，影片筹备4年，邀请好莱坞特效制作团队和克里斯蒂安·贝尔加盟，并启用数十位新人出演。
在国内连续四周蝉联周票房冠军，累计取得6亿人民币的票房，是年华语电影票房冠军。
影片获得中国电影华表奖优秀故事片奖，美国电影金球奖最佳外语片提名，亚洲电影大奖6项提名，香港电影金像奖最佳两岸华语电影提名。之后发布《张艺谋的作业》自传体影像回忆录图书，该书收录了张艺谋的多幅摄影作品，同时也有他亲自执笔、口述的诸多往事。
62岁时，因其对电影事业的贡献，张艺谋先后获得第14届孟买国际电影节终身成就奖、韩国电影大钟奖特别贡献奖、马拉喀什国际电影节杰出成就奖和开罗国际电影节终身成就奖，并获颁韩国檀国大学文学名誉博士。
63岁时，加盟乐视影视，成为旗下签约导演兼艺术总监，并成为该公司的股东之一。
之后组建京剧《天下归心》，是继年推出新编历史京剧《赤壁》后又一部原创京剧作品，该剧不仅使张艺谋提名第三届丹尼奖最佳导演，而且一举拿下丹尼奖最佳戏曲奖。
之后导演影片《归来》，取材于严歌苓小说《陆犯焉识》，内地票房达到2.95亿人民币，刷新了国产文艺片的票房纪录，获得第34届香港电影金像奖最佳两岸华语电影奖和第6届澳门国际电影节最佳影片奖。
64岁时，担任北京申办年冬奥会主宣传片总导演。
65岁时，筹备拍摄好莱坞片《长城》，该片成为全程在中国拍摄并面向全球发行的影片。
66岁时，担任中国杭州G20峰会文艺演出总导演。
67岁时，为助力冬奥会，首次担任冰上综艺节目《跨界冰雪王》总导演，并确认担任年平昌冬季奥运会闭幕式交接仪式“北京8分钟”节目的总导演。
之后筹备拍摄电影《影》，并在中影基地举行了开机仪式。
早期张艺谋以执导充满中国传统文化的文艺电影著称，艺术特点是细节的逼真和主题浪漫的互相映照，善于电影色彩学和捕捉人物内心世界细腻动人的事物。
他的作品的突出特点是对中国传统封建意识的深刻认识和强烈的批判精神，是内蕴其中的浓烈的历史感和生命意识，是古朴民俗的奇特景观，同时也饱含对女性反抗精神的讴歌和赞颂，他在强烈的色彩、大胆的构图背后坚持了生活的真实和叙事的抒情。
而他的本领在于他能强烈而不失准确，适时而又超前地拨动中国百姓的心弦。拍摄的影片题材广泛，有农村、城市、历史、人文、现实、爱情、武侠动作以及战争等题材，表现手法也不断更新他的影片在国内外屡屡获奖，使沉寂多时的中国影片开始受到世人瞩目。
在电影人才的提携上，张艺谋捧红的“谋女郎”也是媒体和公众聚焦的对象，巩俐和章子怡都是其中的佼佼者。
除电影外，张艺谋“副业”很多。他执导过歌剧、芭蕾舞剧和大型山水实景演出“印象”系列成为当地的旅游文化。
拍过北京申奥和上海申博的官方宣传片以及北京奥运会会徽和火炬的宣传片。
另外，还拍摄过广告，出版过图书，设计国庆60周年纪念邮票，担任北京奥运会开幕式总导演等等。