其实，早在19世纪末，也就是年国际奥委会成立大会上，为贯彻奥林匹克运动的宗旨，滑冰运动就已经被审查通过列入奥林匹克体育项目，并决定在适当的时候吸收冬季项目参加到奥运会里来。但是第一届奥运会没有邀请滑冰运动员参加，主要原因是建设滑冰设施的资金不足，时间也不充分。
年第一届霞慕尼冬奥会23:20来自北京体育广播年，在伦敦举行的第4届奥运会上，首先将花样滑冰纳入了竞赛规程。当时，来自瑞典、德国、俄国、奥地利以及英国的21名花样滑冰运动员，在伦敦的普林西斯人工冷冻滑冰馆进行了男子规定滑、男子自由滑、女子单人以及双人4个项目的比赛。这次比赛，吸引了余名观众，特别是花样滑冰所特有的高雅艺术魅力，给各国运动员和观众留下了深刻的印象。
年，当时任国际奥委会委员的意大利人迪瑟乌希首次在布达佩斯第11次国际奥委会会议上提出了单独举办冬季奥运会的建议。然而，他的建议遭到了挪威、瑞典等冰雪发达国家的抵制。他们以冬季项目已经有了各自的国际性赛会，没有必要再另行举办冬季奥运会为由，对这一动议进行阻止。可以想见，如果当时冬季奥运会没有瑞典、挪威等这类冰雪运动开展较普及、水平较高的国家参加，那就失去了代表性，失去了人们对它的兴趣。因此单独举办冬季奥运会的问题被搁置了一段时间。
直到年，经过冰雪运动爱好者的努力，在安特卫普举行的第7届奥运会上，终于再次将花样滑冰列入了比赛项目，同时还增加了一项冰球比赛。这届奥运会各项比赛的观众都不多，唯独花样滑冰、冰球是例外，吸引了成千上万的冰上运动爱好者。在奥运会花样滑冰男、女单人和双人以及冰球的比赛中，来自加拿大、捷克斯洛伐克、芬兰、法国、德国、英国、挪威、瑞典、瑞士、美国以及比利时11个国家的90余名运动员在安特卫普体育馆进行了角逐。这次比赛不仅进一步展示了世界冰上运动的发展，同时也扩大了冬季项目的影响。
就在这次奥运会上，法国代表提出了关于单独举行冬季奥林匹克运动会的设想。法国的提议立即得到了国际滑冰联盟、国际冰球联合会、国际滑雪委员会以及一些国家和奥委会委员的支持。而在运动会闭幕的同时，更有大批滑雪和溜冰运动爱好者的信件飞往国际奥委会，要求依靠典型的冬季体育项目扩大比赛和使比赛多样化。
这样一来，在年末国际奥委会在巴黎举行的代表会上，提出了冬季体育项目的问题。当时法国、加拿大和瑞士代表表示了支持，顾拜旦也成功地说服了固执的北欧人，国际奥委会正式通过决议，在年举办冬季运动会，并委托在同一年举办夏季奥运会的法国承办。不过，由于对这类单独进行的冬季项目比赛的结果及其可能产生的影响还不清楚，出于谨慎的考虑，避开了“奥运会”字眼，称为“第8届奥林匹亚的国际体育周”。
这样一来，有一个地方的名字开始在报纸的页面上时隐时现地跃入人们的眼帘，这就是一个在这之前鲜为人知的地方——夏蒙尼，到了年初，大概已经没有一个体育爱好者不知道这个地方了。而就是在这里进行的完全以冬季项目为主的运动竞赛，却就此翻开了冬季奥林匹克运动会历史的新篇章。
年1月24日～2月4日在夏蒙尼进行的这次“第8届奥林匹亚德国际体育周”，引起了体育世界的强烈兴趣。冬季运动的奥林匹克精神和气氛也由此盛行起来。尤其值得提及的是，这次比赛的成功，使年在布拉格举行的国际奥委会第22次会议一致决定，冬奥会从年起在奥林匹克年定期举行，并追认年夏蒙尼“第8届奥林匹亚德国际体育周”为第一届冬奥会。这一决定于年在布拉格举行的第8届国际奥委会代表大会上获得了批准。
实践证明，建立在奥林匹克思想基础上，以弘扬奥林匹克精神，推进人类文明，倡导和平、友谊与关爱，关心下一代，尊重大自然为宗旨的冬季奥林匹克运动会，对人类文化、教育及社会生活产生的影响，是任何规模、层次和形式的冬季运动会无法比拟的。
夏蒙尼是法国东部上萨瓦省靠近瑞士和意大利边界的一个小镇，坐落在阿尔卑斯山脉勃朗峰下的夏蒙尼山谷，海拔米。夏蒙尼市气温比较低，冬长夏短，是法国著名的疗养圣地和冬季运动中心，也是当时欧洲最大的滑雪运动点。早在举办冬季体育周之前，这座仅有多人口的小镇，每年都要接待上万名滑雪爱好者、旅游者以及度假和疗养人员。当时在夏蒙尼建有欧洲最大的滑雪跳台和较理想的越野滑雪场地以及供冰球和花样滑冰比赛用的室内滑冰馆。为了这次比赛，法国又专门修建了一个冰场，供滑雪和冰球赛使用。
今天我们如果去夏蒙尼旅游的话，就会看到所配置的欧洲最高、最好的游览车，而且能由山脚直达海拔米的南针峰。游人可在最近的距离感受阿尔匹斯山壮丽的景色。除了滑雪和登山，这里还有更刺激的直升机游览和空中跳伞活动。
在制订夏蒙尼的竞技项目时，以北欧运动会的传统为基础，加上了跳台滑雪和北欧两项运动。还有古典速度滑冰、花样滑冰、冰球和有舵雪橇。在许多欧美国家很风行的越野滑雪也列入了比赛项目，共4大项7分项14小项。除了这些主要项目的比赛，还举行了两项表演赛——冰上溜石和军事滑雪射击，后者后来演变成现代两项滑雪运动。
先来看滑雪，在有13个国家参加的滑雪比赛中，素有“雪上王国”之称的挪威队充分显示了自己的实力。50公里越野比赛抽签的结果使挪威运动员十分满意。上午9时，第一名运动员出发，挪威代表团动员了全团所有人员（包括预备队员、记者、教练员以及代表团官员和工作人员），分布在比赛的线路上为运动员加油，最终，50公里越野滑雪比赛以挪威运动员拖雷夫·豪格获得冠军而胜利结束。
18公里越野滑雪比赛的过程比较轻松，而且天气也非常适合比赛。29岁的拖雷夫·豪格继50公里冠军后又获1枚金牌；拖雷夫·豪格还在北欧两项中胜出。有意思的是，他还误授了跳台滑雪的铜牌。
原来拖雷夫·豪格在18公里、50公里滑雪和北欧两项获得3枚金牌后，又被颁授了l枚跳台滑雪的铜牌，以致报界称他为“滑雪之王”。挪威隆重地欢迎拖雷夫·豪格归来，称他为“最令人尊敬的子民”。满怀激动的挪威人为拖雷夫·豪格在离奥斯陆20公里的孔格斯贝格，也就是豪格的家乡建了一座纪念碑。但是过了50年后，人们才偶然弄清楚，当年组委会将跳台滑雪铜牌误发给了拖雷夫·豪格。检查的结果显示，在统计分数时出现了差错，铜牌应授予另一个挪威人安德斯·豪根。但安德斯·豪根是代表美国出场的，还有一点是因为他们的姓非常相像：豪根。当这一切明了之后，拖雷夫·豪格的妹妹将这枚不该得的奖牌交给了理应得到它的人。当时，安德烈·豪根已经86岁了，但拖雷夫·豪格永远也不会知道这件事了，因为他在奥运会上建立卓越的功勋后只活了10年，于年离开了人世，死时年仅40岁。
在有10个国家33名运动员参加的花样滑冰比赛中，从一开始，奥地利的选手就成了最引人瞩目的中心人物。因为尚在上个世纪末，维也纳花样滑冰学校的权威地位就已经相当巩固了，而在这次奥地利派往夏蒙尼的代表团里，只有花样滑冰运动员，因为他们就是希望能在花样滑冰中取胜。结果，女子单人恰如赛前人们预料的一样，曾经两次获世界冠军的22岁的奥地利选手赫尔玛·普朗克-绍博以明显的优势战胜了另外8名对手，赢得了金牌。值得提及的是，比赛中所有的花样滑冰运动员都身着毛皮镶边的长裙，惟有赫尔玛·普朗克-绍博大胆地穿了一件普通的长及小腿肚的裙子——现在叫做中长裙。结果，新服装受到了观众的赞许，更重要的是受到了评委会的肯定。
还要提及的是，不到12岁的挪威运动员索妮娅·海妮名列第8，是参赛运动员中年龄最小的选手。她的参赛给观众留下了极为深刻的印象。据说在报名参赛时还有一个笑话，一个组委会的成员看过参赛选手名单后大叫：“难道挪威人认为奥运会是儿童游戏吗？”原来在表格中，索妮娅·海妮的年龄一栏中写着：11岁零9个月。挪威代表队的领导被告知，不要在严肃的比赛中开玩笑并建议从名单中删除索妮娅的名字。但索妮娅的父亲——前自行车赛世界冠军威廉·海妮根本不是在开玩笑。他郑重其事地说，首先，在奥林匹克运动会的规则中没有限定参赛选手的最低年龄；第二，小姑娘进入代表队并非偶然，去年她获得了国家青少年赛的冠军。经过长时间的争论后，小姑娘终于被允许参加比赛。
不过，这次参赛索妮娅所获得的第八名，只是她一生当中惟一一次没有获奖的比赛。一年之后，她成为挪威的全国冠军；又过了两年，她已经站在了世界冠军的领奖台上。
第一届冬奥会除了正式比赛项目，还设立了两项表演赛——冰上溜石和军事滑雪射击。这两个表演项目在历史的发展中，随着名称变更最终也变成了冬奥会的正式比赛项目，但在它们的发展过程中也伴随着发生了一些有趣的故事。
冰上溜石运动其实是一项历史悠久的冬季运动项目，自从在第一届冬奥会被列为表演项目后，又先后在、、、年和年5次被列为冬奥会表演项目，直至年长野冬奥会上才被列为正式比赛项目——冰壶，这的确是一个反常现象。
冰上溜石起源于苏格兰，源于14世纪苏格兰流行在冰上进行一种类似地滚球的游戏，至今苏格兰还保存上刻有“年”字样的砥[dǐ]石。实际上，冰上溜石运动可能是在15世纪由来自佛朗德勒地区的移民带入英国北部苏格兰地区的。不过，冰上溜石运动的现代史则完全是由苏格兰创造的，这也是一个岛屿和一个家族的历史。
所谓一个岛屿的历史，就是矗立在克莱德河入海口的巨岩——艾尔萨岩岛，这里历来是海雀、海鸥等海鸟的栖身之地，但就是这块平平常常的巨石，却给岛上的人带来了无尽的财富。原来，岛上岩石质地坚硬，非同寻常，不含云母，是制造冰上溜石的绝佳材料。甚至到了今天，全世界80%的冰上溜石仍然产自这块巨岩。
至于一个家族的历史，便是当地的莫尔奇纳家族。因为在一个世纪前，这里的露天矿岩全靠手工开采，然后将石块运至苏格兰莫尔奇纳作坊，由莫尔奇纳家族再以手工操作的方式制造成冰上溜石，时至今日，莫尔奇纳作坊仍然存在，可以说，冰上溜石的历史也是莫尔奇纳家族几代人的历史。
正因为冰上溜石的制作有着如此奇特的历史，所以自年列入第一届冬奥会表演项目开始，一直以此名称存在于几届冬奥会的表演项目之中，直到现在，这一被称为冰上溜石的冬奥会表演项目大王，已经正式以“冰壶”的名称进入冬奥会的正式比赛行列。
军事滑雪射击是由越野滑雪和射击两种特点不同的竞赛项目结合在一起的运动。作为一项独特的组合性的冬季项目，在、、和年冬奥会上一直被列为表演项目。直到年被列为冬奥会比赛项目之时，最终改名为现代冬季两项。而这一项目被列为冬奥会比赛项目并被重新命名，也有着一段曲折的历程。
军事滑雪射击起源于斯堪的纳维亚半岛，由远古时代的滑雪狩猎演变而来。在挪威曾发现了大约年前两人足蹬雪板、手持棍棒追捕野兽的石雕。中世纪这一活动开始逐渐纳入军事训练科目。年挪威边防军滑雪巡逻队举行了滑雪射击比赛，这是世界上最早的军事滑雪比赛。年挪威成立世界上最早的滑雪射击俱乐部。年挪威军队在奥斯陆举行名称为“为了战争”的滑雪射击比赛。后逐渐在欧美国家开展，成为一种体育运动项目。
但是，由于第二次世界大战所导致的战后敏感心理，这一运动自年起在冬奥会的表演舞台上消失了。直到年才重新回到冬奥会并被列为正式比赛项目，其名称也由军事滑雪射击最终定名为现代冬季两项。
本届冬季体育周引发了体育界极大的兴趣。运动会结束后，无论是谁（甚至于斯堪的纳维亚体育界的领军人物）都不再怀疑冬季奥林匹克运动会的生命力。由于这次比赛的成功，国际奥委会于年在捷克布拉格举行的第24届年会中，正式承认了这次比赛的成绩及记录为第八届夏季奥运会的一部分，但是由于秘书人员的疏忽，在会议记录中竟然将本次冬季体育周误记载为第一届冬季奥林匹克运动会。
直到在年5月伦敦国际奥委会大会上，冬季奥林匹克运动会在奥林匹克运动会的正式地位才得以确认，并最终以45票赞同、15票反对的结果通过决定，将在夏蒙尼进行的冬季体育周比赛命名为第1届冬季奥林匹克运动会。而在此次大会前一年于国际奥委会审查的一份准备组织冬季奥运会的材料中，有这样一段话：“国际奥林匹克委员会要专门成系列地组织冬季奥运会，这些运动会将与夏季奥运会在同一年举行。他们将被叫做第1届、第2届、第3届冬季奥运会，等等。冬季奥运会还应该服从奥林匹克宪章的所有规则。奖品、奖牌和证书应与夏季奥运会有所区别，而术语‘奥林匹亚德’也不应用在这方面。国际奥委会将挑选冬季奥运会的举办地，次序应排在筹办夏季奥运会的国家后面。承办的国家应提供有能力举办冬季奥运会的足够保证。”
首届冬奥会创办之初，虽然饱受争议，正因为经历磨难而达成的一类新的体育运动盛会形式，却使得的当初仅仅在北欧一代流行的冰雪活动，作为一项盛大的赛事，逐渐普及于全世界。诚然，冬奥会无论在规模上还是在影响上，至今都无法与夏季奥运会比拟，但冬奥会已与夏奥会共同成为奥林匹克运动活动体系中的重要组成部分，并以其特有的魅力，吸引着精英运动员以及大众的广泛参与。