亚运会的前身是远东运动会和西亚运动会。亚运会的全称是亚洲运动会，是亚洲规模最大的综合性运动会，由亚洲奥林匹克理事会的成员国轮流举办，规定每四年举办一届。亚洲的体育界人士为了推动亚洲体育运动的发展，组建了一个统一的亚洲体育领导机构，印度体育界领导人古鲁桑迪为了体现亚洲体育运动的水平和亚洲人民的团结精神，主张创办一个亚洲所有国家参加的亚洲运动会，他遍访了来伦敦参加本届奥夏运会的亚洲国家体育界代表，并邀请了13个亚洲国家和地区的代表召开了关于成立亚洲体育运动组织的筹备会议。会议决定起草亚洲运动会的有关文件和章程，并确定于年02月在印度首都新德里举办第一届亚洲运动会。
远东运动会原名为远东奥林匹克运动会，在20世纪初由菲律宾，日本，中国发起和参加的一个区域性国际比赛，从年-年分别在菲律宾，日本，中国一共举办了十届远东运动会，在年日本坚持把伪满洲国拉入远东运动会，遭到中国的反对，远东运动会随之停办。远东体育协会和远东运动会于年被国际奥委会正式承认。为了与奥运会协调，远东运动会于年后改为每3年举办一次，年后又决定每4年举办一次。
西亚运动会起源于年，在印度体育人古鲁·桑迪的推动下，印度，斯里兰卡，锡兰，阿富汗，巴基斯坦等国家和地区在印度首都新德里举办了第一届西亚运动会，比赛项目主要有：曲棍球，篮球，田径等。在第一届西亚运动会结束后，原定于4年后在巴基斯坦举办的第二届西亚运动会因为第二次世界大战的爆发而停办，西亚运动会在举办了一届后因此中断。