作者：本团队伍民
说起愚人节，想必大家都是懂的。但是，对于这种缘起于法国而后流行全世界的现代狂欢文化——“愚人节”，你真的了解吗？本文将娓娓道来。
目前较为普遍的说法是，愚人节起源于法国。年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历(即通用的阳历)，以一月一日为一年的开端，改变了过去以四月一日作为新年开端的历法。新历法推行过程中，一些因循守旧的人反对这种改革仍沿袭旧历，拒绝变革。他们依旧在四月一日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在四月一日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假庆祝会，并把这些受愚弄的人称为“四月的傻瓜”或“上钩之鱼”。以后，法国人在这天互相愚弄彼此，日久天长便成为了一种流行风俗。该节日在十八世纪逐渐在全欧洲流传，后来又被欧洲早期移民带到了美国，后来逐渐在全世界流行开来。
上文都是众所周知的有关愚人节的知识，接下来将为你们展现历史上真实的愚人节文化。愚人节并非是一个确定概念，最广义的愚人节包含早期西欧基督教世界的一切宗教和世俗欢庆活动。最初的愚人节发源于中世纪的法国，在中世纪西欧这样一个神权统治的社会下，愚人节不仅是一个提供娱乐的游戏，也带有浓厚的宗教色彩。它是社会上层和下层共同的文化纽带，类似于古希腊人举办的奥林匹克运动会和类似的宗教节日（古希腊公民经常参与城邦举办的宗教节日活动），客观上能增强社会群体的凝聚力。参与愚人节仪式的都是基督信仰者，大多都有灵魂救赎的色彩，有些还有末日审判的游戏情节，反映了某段时期欧洲人一种信仰上的焦虑（发动十字军东征就是出于对突厥人（穆斯林）崛起的忧虑），后来这样的情结逐渐淡化。
愚人节并非只是普通民众参与的活动，尽管它可能由低级教士主持，但囊括了社会上所有阶层、年龄、性别的支持者和参与者，包括一切宗教的和世俗的力量。愚人节的所有观众即是参与者，妇女和儿童也可能成为名义上的主导，愚人节的狂欢游戏通过特殊的宗教仪式和社会管理功能将所有人紧密联系在一起。人们有时会选出“女主教”或者“儿童主教”，几乎所有地方的愚人节游戏会通过游行等各种仪式深入社会大众，这也从一个方面可以解释为何愚人节的社会基础会如此深厚。愚人节的精神渗透了法国全体社会，社会上层经常资助愚人节活动，有时也在游戏中扮演重要角色，有些地方规定了全体教士都必须参与节日，甚至部分力量团结起来抗议针对愚人节的禁令（某些宗教势力认为愚人节的形式过于荒诞）。
在一份中世纪文献中记载的“庄严而得体”的驴节仪式上，驴子的身上披着金布，四名教堂议事会成员“荣耀地”托着布的四角，在“庄严的仪式”中领着驴子，从密集的人群中间穿过。而且人们笑得越厉害，仪式就越虔诚。还有一份记载，教士们穿着稀奇古怪的衣服，和民众们一起到集市上游戏，在教堂前敲着锅碗瓢盆、大吵大闹。教士们也可能互相殴打，甚至与俗人斗殴。宴会大多是在公共酒馆内举行，后来才被要求在某位教会成员的家中举办。这些对狂欢与信仰之间关系的描述具有典型性，对于研究中世纪西方文化史具有重要价值。在神权统治人民思想的欧洲中世纪，在教会的权威下，信仰仪式是愚人节合法存在的根本基础，并且这种信仰必定是基督教的。对于愚人节的批评者与被支持者，他们同属于基督教，不过是不同的基督教信仰派别。
关于宗教信仰，愚人节为什么要用狂欢游戏的方式，而不是用真正严肃的仪式来表现？这是因为愚人节这仪式包含了多个层次的象征，愚人节从根本上来说是通过仪式来坚定信仰，又具有借此寻求宗教保护的意义。尽管基督教的流行已经持续了近千年，但由于各种原因，源自之前的民间信仰仍然根深蒂固，并与基督教信仰融为一体。拥有这种混杂文化背景的不仅仅是普通民众，还包括绝大多数神职人员，尤其是地方上的教士。另一方面，中世纪是一个相当艰苦的时代。中世纪法国的大众文化，实质上是在一个充满危险的世界里谋求生存的体系。面对这些已知的或未知的危险（饥荒、死亡、饥饿、战争以及各类巫术魔鬼），无论是当时的教会还是国家，都无法有效根除。与许多原始部落一样，面对各种神秘的未知力量，近乎癫狂的仪式是驱逐恐惧的最直接有效的方式。愚人节这种带有浓厚宗教色彩的仪式活动，在为全体成员寻求超自然神秘力量保护的同时，又能凝聚全体成员共同面对现实威胁。那些带有明显宗教和巫术仪式色彩的愚人节游戏仪式，同时具有召唤鬼神、祈求保佑、保障丰产等方面的重要功能。
至于愚人节是如何由一个宗教色彩浓厚的节日转化为现代的狂欢文化，离不开天主教会势力的衰落。进入中世纪末期，黑死病、百年战争这些深重灾难已经对中世纪人们的文化心理造成了极其深远的影响，尤其使教会面临空前严重的信任危机。在此种背景下，经院哲学加速衰落，各种新教思想迅速崛起。人们对教士的生活提出了新要求，认为教士的举止应符合其神圣身份。根本原因大概就是人们认为，教士不应该在神圣的地方放纵狂欢。在当时的形势下，传统的愚人节最终遭到压制。教会将愚人节逐出了教堂，同时也意味着教会丧失了对狂欢活动的控制。世俗的狂欢节组织迅速发展，狂欢活动也因此更加世俗和自由，也更贴近普通民众的生活。传统的愚人节日益遭到抛弃，生存空间遭到挤压。新兴的人文主义思想强调个人独立，对愚人节狂欢活动的看法也更加世俗化。随着近代化（宗教改革的影响力很大）的推进，一个更有教养并在文化上脱离本地民众的教士阶层逐渐形成。愚人节的宗教仪式逐渐失去了存在的意义和基础。除却极个别地方的传统愚人节一直延续至18世纪，绝大多数的地方早在16世纪已经取缔了。
本文的主要目的是进行科普，故而引用了大量文献资料，望各位读者能够谅解。
参考资料：《节庆游戏与“共同体”生活——法国中世纪的愚人节研究》沈坚、唐运冠.著