一、独特的欧洲
提到欧洲历史大，多数人会感觉到头痛，因为其中的各种国家、宗教和文化名字繁多，都令人难以记得清，还有各种民族之间的战争，其统治者也不断的更迭。一般的欧洲历史书大多是厚厚的好几大本儿，让人完全没有想要阅读的欲望。
但是这本《欧洲极简史》，会让你在一个很短的时间内，理清楚欧洲历史的脉络，了解欧洲历史的主要文化和渊源。
首先我们来介绍一下欧洲极简史的作者：
约翰·赫斯特(JohnHirst)，澳大利亚社会暨政治历史学家、欧洲史专家。现任墨尔本的拉筹伯大学（LaTrobeUniversity）历史系教授。赫斯特教授曾是澳大利亚首相咨询委员会、澳大利亚国家博物馆评议会成员，澳大利亚联邦公民教育委员会主席。
欧洲文明是独特的，靠着不断的征服和定居，强大的经济实力和思想观念以及拥有他人向往的东西，他一直是唯一能让世界其他地区马首是瞻的文明，今天全球所有国家普遍运用的科学发现和科技都起源于他，这本身就是欧洲的发明之一。
二、欧洲文明三元素
说起欧洲文明其中几个关键词是不得不提的，古希腊和罗马文化，基督教，日耳曼蛮族。这三个元素可以说是构成欧洲文明的重要基石。那么他们之间到底有什么关系呢？
首先我们来说日耳曼蛮族，他们有一个很奇葩的世界观，他们认为打仗是最好玩的事情。人如果战死是能进入英灵殿与众神一起狂欢的。
相信很多人看过这部美剧，名字叫《维京传奇》，你会在里面看到很多穿着简陋的人拿着刀剑和战斧四处的争夺资源与人口。维京人就是日耳曼的一支，虽然与入侵大不列颠的央格鲁萨阁森人有所区别，但其形象也很有代表性。你会看到他们不论男女都是英勇善战，野性十足。
而另一个元素基督教，他们的世界观则认为，人生来是有罪的。看过圣经的朋友应该都知道，是因为人类的始祖亚当和夏娃偷吃伊甸园的禁果，因而人生来就带有原罪，只有虔诚的信奉耶稣才能洗清自己的罪过。
而第三个元素古希腊和罗马文化，则侧重于数学和哲学，他们认为世界是使用数学符号能够表达的，
我们今天能够使用数学公式，应用于日常生活中也仰仗他们。比如这样的：
当然数学公式也带给了我们上学的孩子们带来了无尽的烦恼，比如这样的：
三、三元素之间的关系
说起罗马和基督教的连接真是剪不断理还乱，众所周知，最开始的时候罗马政府是反对基督教的耶稣基督，就死于罗马总督的手下。但是在公元年，罗马君士坦丁大帝成为一位基督徒或者说至少公开表示支持基督教会。而在公元年，罗马皇帝狄奥多修更是将基督教正式定为国教，并开始禁止其他宗教进行宗教仪式，基督教开始显现出了“排他”性。至此罗马帝国变成了基督教的天下。
基督教团经过三四百年的发展他们已有了完整的层级组织：堂区司铎、主教、大主教，其中一名主教，也就是罗马的主教，更让自己坐上了教皇的位子。在罗马帝国灭亡后，教会幸存下来——俨然成为一个独立政府。教皇和罗马帝王角色平起平坐，治理麾下所有层级的文武百官。教会变成了罗马人的教会。
罗马帝国崩灭后，教会把希腊和罗马的学术保存了下来。利用希腊的哲学和逻辑学替基督教义解释、辩护。因为基督徒并没有自订一套教育体制，因此，在基督教会下令将这套信仰制度化之初，非常仰赖熟谙希腊罗马传统的高级知识分子的协助。基督教会保存了希腊和罗马的知识成就。
日耳曼蛮族的到来，占领的土地，并开始统治自己占领的社会，但他们目不识丁，无法治理好这个社会。罗马帝国崩塌后，基督教会开始与蛮族交涉，协助治理国事，并将这些战士说服，使他们接受了被征服者的宗教。教会明白地告诉这些新来的统治者、国王和贵族，他们的职责之一就是奉行基督信仰。日耳曼蛮族支持基督教,最终成为卫道骑士。
总结一下三要素之间的关系就是下图这样：
四、近代欧洲
说起近代欧洲，人们首先想到的可能是几个熠熠生辉的伟大的名字，达芬奇，米开朗基罗，拉斐尔，而这几个名字所关联的就是文艺复兴。对于古希腊和罗马文化比较熟悉的人都知道曾经他们的文化里裸体并不是一种罪恶，人们勇于展现自己美好的身体，而最著名的奥林匹克运动会，就是来源于年前的古希腊，当时的人们参加运动会的时候都刺身裸体，展现自己强壮的身体，认为这是世间最美的。后来经历了种种宗教文化的影响，人们逐渐不再那么崇尚裸体，并且在所有的雕塑和绘画上也都，给人物形象穿上的衣服。而唯一复兴时期的艺术家，则将作品再次回归为裸体，他们认为这是对古代的文化的一种复兴。
另外一个最重要的事件是宗教改革，在罗马统治时期，基督教会建立了教区教皇等制度，他们规定只有教皇能聆听上帝的声音，只有教皇能传达上帝的旨意。这就以神权为中心建立了牢固的阶级统治，并且宗教有种种特权用于剥削人民。但当时以马丁路德为首的宗教改革派则认为人人都可以倾听上帝的声音，只要内心虔诚的信奉上帝。于是基于宗教理念的不同，诞生了新的教派。
而科学革命和启蒙运动的发展则颠覆了当时所有人的世界观，当时的科学家通过一系列科学的方法贯彻出地球，并不是宇宙的中心，宗教典籍上所记载的地球为宇宙中心的说法是完全错误的。于是人们对上帝的存在产生了怀疑，他们认为数学能够测量一切，而宗教是一种迷信。
浪漫主义运动，它的重点在于崇尚感受情绪以及所有的强烈的情感，主张文明是人为的，没有活在传统文化当中才算完整，并且基于这一理念催生出了民主主义的意识形态，在很多唯一作品中都强烈的表达了这种情绪。他们倡导回归民族传统，过最真实的生活，更加自由的表达自己。
总结一下欧洲文明三要素的关系，以日耳曼蛮族后裔为代表的人们在18~19世纪之间，展开了浪漫主义运动，认为文明是人为的。从而促进了文化、民族主义、解放理念的发展。
而由罗马人统治的基督教会，在16世纪进行了宗教改革，他们高喊基督教并不是罗马人的，而是所有基督教信徒的。人人皆可倾听上帝的声音。
而传承于古希腊罗马学术的高级知识分子则分别在15、17、18世纪，文艺复兴，科学革命和启蒙运动。推动欧洲走向理性，科学和进步。其最显著的成果是，导致了后面的工业革命爆发。使欧使欧洲处于一个落后蒙昧的状态，发展到了领先世界的水平。
五、反思
在此我们可以看出欧洲的特点，其权力非常分散，并不是所有事情都由国王一言而定，其政府对于人民毫无掌控能力，但是另一方面，不是所有东西都属于国王，这也成为了欧洲自由和繁荣的基石，。并且由于教皇与国王形成了一定的平衡，其精英文化生可谓是一个大拼盘，其军权与统治者之间的关系并不牢固。
而反观东方，古代中国则长期处于君主集权制统治，号称普天之下莫非王土，所有的一切都由君主一言而决，而在思想文化方面，这推行霸出百家，独尊儒术，精英知识分子需要通过科举考试，方可以当上国家官员，成为统治者的一员，为君王服务。
然而，这两种方式到底哪一个更好呢？可以说到目前没有一个统一的说法，因为一方面古代中国在几千年的历史中长期处于世界领先状态。而另一方面，近代中国由于思想与科技的落后，其国力并不如欧洲，在军事、民生等很多方面还要依赖于从欧洲进口。所为为什么欧洲可以抢第一？我们究竟要学习欧洲什么？相信你会有自己的答案，欢迎在文章下方评论区留言讨论。