奥林匹克运动会简称为奥运会，是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会。奥运会最早起源于古希腊，因其举办地在奥林匹克而得名，奥运会每4年举行一次，现在已经成为了世界人民和平与友谊的象征。
年的伦敦奥运会上，一位中国人出现在了观众席中，他就是有史以来第一次观摩奥运会的中国人:南开大学和南开中学的创办人张柏林，同时他也是第一位公开提出中国要参加奥运会的人。
随即在当年的天津青年杂志上出现了三个问题。
第一，中国何时能派一名选手参加奥运会？
第二，中国何时能派一支队伍参加奥运会，
第三，中国何时能举办奥运会？
这样的三个问题在当时风雨飘摇的社会中也许让人无法回答，但这三个问题却从此扎根在了中国人的心中。
年中国外交家王正廷成为了国际奥委会的第一位中国委员，从此中国与国际奥委会建立起了直接的联系。年7月8日中国派出了第一位也是唯一一位参加奥运会的运动员牛长春，参加在美国洛杉矶举行的第十届奥林匹克运动会。虽然刘长春的比赛失败了，但他却使得中国人第一次如此近距离地接触到了奥运会。
奥运先驱王正廷随后中国人与奥运会之间的联系变得越来越紧密，中国体育人对奥运会的期盼也越来越强烈。出现了参加奥运会的第一人出现了第一支队伍，那么接下来就该是中国举办奥运会的渴望了。
年12月4日，北京年奥运会申办委员会曾经向国际奥运会委员会递交申请，希望承办年奥运会。但最终年9月24日当时的国际奥委会主席萨马兰奇在法国蒙特卡洛宣布，澳大利亚悉尼为年奥运会的举办城市，北京以两票之差惜败，虽然经历了第1次深奥的失败，但是中国人的奥运梦想却从未消失。
年9月6日北京年奥运会申办委员会在北京成立，北京申办奥运会的行为得到了中央政府的大力支持，再加上中国在社会、经济、文化等各个领域所取得的令人瞩目的巨大成就，以及北京不断发展的经济和日新月异的城市建设，这些都为北京申办奥运会奠定了坚实的基础。
年6月20日，北京奥申委秘书长王伟在瑞士洛桑正式向国际奥林匹克委员会递交了申请报告，陈述了关于北京筹办年奥运会的计划与构想。从年2月19日起一直到2月24日，国际奥委会评估团的17名成员开始对北京申奥工作进行考察，并对北京的申办工作给予了充分肯定。年7月13日，国际奥委会在俄罗斯联邦首都莫斯科举行的国际奥委会第次全会。会上国际奥委会投票，最终选定北京获得年奥运会主办权，北京成为了继年日本东京，年韩国汉城之后，亚洲第3个举办奥运会的城市。
年8月3日北京奥运会的会徽发布。北京奥运会的会徽名为舞动的北京，是一方中国印的形象。整个会徽由三个部分构成，上方是好像一个张开双臂奔跑的人的红色中国印，中间则是汉语拼音北京和，这象征着年北京奥运会。下方是奥运五环，代表着奥林匹克的精神。
年6月26日北京奥运会口号发布。北京奥运会的口号是同一个世界同一个梦想，这个口号体现了北京奥运会，绿色奥运、科技奥运、人文奥运的核心理念。
同年11月11日在距离奥运会开幕天的时候，年北京奥运会吉祥物发布，北京奥运会的吉祥物是福娃，是5个娃娃的形象，他们的造型分别融入了鲤鱼，大熊猫，圣火，藏羚羊，以及燕子的形象。将这5位福娃的名字连在一起，念其谐音就是北京欢迎你，福娃向世界人民传递了友谊和平积极进取的精神，更表达了人与自然和谐相处的美好愿望。
年6月8日北京奥运会火炬方案确定。火炬为祥云火炬，长27厘米，重克，火炬的造型是中国传统的纸卷轴，整个火炬颜色采用红银对比，火炬上雕刻有立体浮雕式的祥云图案。
年3月27日在奥运会开幕倒计时天的时候，年北京奥运会奖牌发布。北京奥运会的奖牌为金镶玉奖牌。奖牌正面图案为插着翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳新科竞技场。奖牌背面则镶嵌着中国古代龙纹造型的玉璧。金牌使用白玉，银牌使用青白玉，铜牌则使用青玉。在背面正中的金属上则圈刻着北京奥运会的会徽，奖牌的挂钩是由中国传统玉双龙蒲文皇演变而成。
年3月24日，奥运会的圣火在希腊奥林匹克采集，3月30日圣火由希腊交接给中国，并于3月31日开始在世界各地传递。
年8月8日第二十九届奥林匹克运动会在中国首都北京举行，整个奥运会进行了28个大项，38个分项的比赛，共产生了枚金牌。8月24日北京第29届奥林匹克运动会圆满闭幕。中国在这次奥运会上获得了51枚金牌，枚奖牌，取得了金牌总数第一，奖牌总数第二的好成绩。
国际奥委会主席罗格则在奥运会闭幕式上这样评价这届奥运会：这是一届真正的无与伦比的奥运会。
能够举办一届奥运会是中华民族的百年期盼，是中国各族人民的共同心愿，北京成功举办年奥运会对中国很多方面都产生了深远的影响。这届盛会促进了中国群众体育与竞技体育的全面发展，也促进了中国与世界的体育合作与交流，中国向真正的体育强国又迈进了一大步。这届盛会进一步提升了中国的国际形象与政治经济地位，国际社会对中国多了份信任，肯定与尊重，同时通过奥运会中国向世界展示了一个开放发展的新面貌，也让世界更加认识与了解中国，这将为中国的发展创造一个稳定的外部环境。这届盛会是推动中国经济的新动力，中国向世界打开了巨大的商业市场，这将促进北京乃至全国经济的发展以及社会的进步。这届盛会为中西方文化提供了一次充分交融的机会，这将有利于中国传统文化的发展以及自我更新，更为我国现代化建设提供的强劲的文化支撑。