拳击起源于埃及，流传于古希腊和古罗马，发展于英国，大成于美国
拳击运动起源于埃及，流传于古希腊和古罗马，发展于英国，大成于美国。据史书记载，拳击运动有多年的历史在英国《大不列颠百科全书》中就有。
公元前40世纪，幼发拉底与底格里斯两河流域发现拳击的遗迹的记载。古埃及人用象形文字记载了拳击用的护具“皮绷带”。后来大约在公元前17世纪，拳击运动经过地中海的克里克岛传播到古希腊。
拳击是公元前年第23届古奥运会上被正式列为竞赛项目的，并逐渐成为古奥林匹克运动会上占有重要地位的运动项目。古奥运会的拳击运动，无论在形式、比赛规则或击打所用的手具方面，均有别与现代的拳击运动。那时比赛没有专门的场地，没有局数限制，不按体重分级。
除了掩盖下身外，运动员裸体赤足，赤手空拳进行比赛。那个时期的比赛还带有野蛮色彩，从古代的遗迹来看，打击的主要部位是面部。最初的拳击比赛都是空手相互击打。
从公元前8世纪起，拳击者开始使用软皮手套。到了公元前5世纪，被一种硬皮手套所代替。罗马时期已演变成了一种叫塞斯特什的牛皮手套。公元年，罗马皇帝禁止一切拳击活动，流传了10多个世纪的古希腊拳击终止公元年间，传教士圣陪纳丁设法废止了古罗马拳击的野蛮方法，使之成为以锻炼身体为原则的体育活动，逐渐流行起来。16世纪传播到了英国，17世纪末复兴起来。
现代拳击运动于18世纪初源于英国，当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制，直至一方丧失继续比赛的能力为英国著名拳击家布劳顿于年针对拳击比赛的混乱局面，对近代拳击运动的开展做出了贡献。
年，在第八届奥运会的拳击比赛场上，一位法国选手和一位英国选手正打得难分难解。突然，法国选手竟向对手猛咬一口。英国选手没想到法国选手的这个“绝招”,便大声疾呼救命。经调查发现，法国选手并非蓄意伤人，是因为精神高度紧张，不能控制自己，一时失常经过法国人道歉说明原因并表示慰问之后，这事才告了结。拳击于20世纪初传到中国发展至今，我国运动员已开始在亚运会等国际比赛中取得优胜名次。