古代奥运会体现了追求和平、止戈兴仁的精神力量。古奥运会前夕，古希腊火炬手高举火炬，边跑边喊停止一切战争，参加运动会。希腊奥林匹亚市政府在奥运会消防仪式前，连续数次举行《奥林匹克休战宣言》的签署仪式，成为奥林匹克运动的精神象征。
奥林匹克精神起源于古希腊文明。在古希腊城邦制的奴隶社会之下，有大大小小的城邦自治体，各行其道，不断发生冲突。冷兵器时代的战争需要强兵，体育是培养能打善战的士兵的唯一选择。
战争与体育相互促进，这一时期的奥运会也有明显的军事烙印。后来人们对战争越来越反感，随着“神圣休战月”条约的签订，和平的环境如期而至。至此，古代奥运会完成了从军备竞赛到和平友好运动会的转变。
整个古希腊时期奥运会所体现的精神，是古希腊文明的反映，是对人类体力和健康的敬仰，是竞争和发展的意识，是对上帝和自然的敬畏，是对和平的期待。静水流深，古代奥运会精神成为现代奥运会最基本的精神内核。奥运奖牌的数量在一定程度上可以反映一个国家的综合国力。